Una FLOR es una yema que se ha hecho fértil y está formada por un conjunto de hojas modificadas (VERTICILOS) dispuestas sobre un ensanchamiento del tallo que se denomina receptáculo o tálamo.
Una flor tiene normalmente 5 verticilos
Hay dos tipos de verticilos:
- VERTICILOS ESTÉRILES (PERIANTIO) que son dos:
(1) COROLA formada por PÉTALOS normalmente coloreados
- VERTICILOS FÉRTILES que son tres:
(1) GINECEO (verticilo sexual femenino) formado por el PISTILO
Los pétalos pueden estar libres (flores DIALIPÉTALAS) o soldados (GAMOPÉTALAS)
Los sépalos también pueden ser libres (DIALISÉPALAS) o soldados (GAMOSÉPALAS)
Los estambres están constituidos por el filamento y las anteras (donde se forman los granos de polen)
El pistilo está formado por el ovario (donde se encuentran los óvulos), el estilo y el estigma.
Aunque las flores normalmente poseen los 5 verticilos hay muchos casos en que esto no sucede:
FLORES MASCULINAS no poseen gineceo
FLORES FEMENINAS no tienen androceo
FLORES ESTÉRILES no tienen verticilos fértiles
FLORES APÉTALAS carecen de corola
FLORES ASÉPALAS no poseen sépalos
FLORES DESNUDAS ni tienen cáliz ni corola
En las ANGIOSPERMAS existe una gran variedad de flores, su estructura es muy importante en la determinación correcta de la especie.
En las MONOCOTILEDÓNEAS las flores son normalmente TRÍMERAS pero en las DICOTILEDÓNEAS son generalmente TETRÁMERAS o PENTÁMERAS.En las GIMNOSPERMAS las flores prácticamente carecen de importancia determinativa. Son siempre flores unisexuales, y generalmente sin periantio, constan de numerosos estambres o carpelos agrupados en un eje alargado (ESTROBILIFORMES) y la polinización es anemógama.
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